Le malade est debout, examiné de profil et de dos :
– recherche d’un trouble de la statique rachidienne, dans le plan sagittal (hyperlordose lombaire, plus rarement cyphose) et frontal (scoliose, attitude scoliotique) ;
– étude des mobilités du rachis lombaire ;
– recherche de contractures musculaires paravertébrales et de points douloureux à la palpation rachidienne ;
– recherche de signes de souffrance radiculaire ;
– recherche d’un syndrome cellulo-téno-myalgique, de signes de souffrance des articulations sacro-iliaques et coxofémorales ;
– examen général.
Au terme de cet examen clinique, aucun examen complémentaire ne doit être systématiquement demandé s’il n’y a pas d’orientation clinique précise le justifiant.

Les radiographies simples doivent toujours être réalisées avant toute autre imagerie. Elles apprécient la statique rachidienne, la dégénérescence discale, montrent les anomalies morphologiques congénitales ou acquises et la plupart des lombalgies symptomatiques.
Elles peuvent être complétées, selon le cas, par un scanner, une IRM ou une scintigraphie osseuse. Les autres explorations (saccoradiculographie, discographie) ont des indications très limitées.