2  -  L'agent pathogène


Le cycle évolutif de T. trichiura est résumé dans le schéma suivant :

Figure 1 : Le cycle évolutif de T. trichiura

2 . 1  -  Morphologie et biologie

2 . 1 . 1  -  Les adultes


Les adultes, faiblement hématophages, de couleur blanchâtre, mesurent 3 cm à 5 cm. La partie antérieure (deux tiers du corps), effilée – trichocéphale signifie « tête fine comme un cheveu » –, est implantée dans la muqueuse colique, tandis que la partie postérieure (un tiers) pend dans la lumière intestinale.

Figure 2 : Trichuris trichiura : adultes mâle et femelle
(3 à 4 cm de long pour le mâle et 5 cm de long pour la femelle)

2 . 1 . 2  -  L’oeuf


L’œuf éliminé dans les selles a une forme ovalaire caractéristique « en citron ». Il mesure 55 µm de long par 20 µm de large, sa double coque est épaisse et interrompue à chaque pôle par un bouchon muqueux. Il n’est pas embryonné (stade 1 du cycle).
L’œuf ne devient infestant dans le milieu extérieur qu’au bout de un à plusieurs mois (stade 2 du cycle).

Figure 3 : Selles : T. trichiura (trichocéphale) - oeuf [55 x22 µm]
Cet oeuf a la forme d'un ballon de rugby ou d'un citron. Il a une coque externe épaisse, d'un brun plus ou moins foncé, fermée par deux bouchons muqueux saillants, et une coque interne assez épaisse, incolore. Il n'est pas embryonné à la ponte.

L’œuf éliminé dans les selles ne devient infectant qu’après quelques semaines de séjour dans le sol (terre) et le reste plusieurs années. Dans les pays chauds, il faut environ un mois pour que l’œuf soit infectant.

2 . 1 . 3  -  Les larves


L’ingestion d’un œuf embryonné (à partir de crudités ou d’eaux souillées) est suivie par la libération dans le tube digestif d’une larve qui se fixe après cinq mues dans la muqueuse cæcale, devenant adulte en un mois.

2 . 1 . 4  -  La contamination


Cette nématodose liée au péril fécal est favorisée par l’utilisation d’engrais humains.

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