La fréquence de la lithiase vésiculaire dans les pays occidentaux est proche de 20 %. Elle augmente avec l’âge pour atteindre 60 % après 80 ans. Près de 80 % des patients ayant un calcul vésiculaire n’ont jamais aucun symptôme.
Réciproquement, un calcul vésiculaire se complique dans 20 %, des cas. Dans un cas sur deux, cette complication est la migration du calcul dans le canal cystique ou la voie biliaire principale. On peut donc estimer que 2 à 4 % des Français sont susceptibles de développer au moins une complication nécessitant une exploration de la voie biliaire principale.