3  -  Diagnostic étiologique

Les principales causes des érythèmes sont les infections et les réactions toxiques ou médicamenteuses. Chez l'enfant, il s'agit principalement de maladies virales. Chez l'adulte, il faut penser également aux causes médicamenteuses et aux maladies sexuellement transmissibles.

Les arguments en faveur d'une atteinte virale sont :

  • le contexte épidémique ;
  • la notion de contage ;
  • la fièvre ;
  • un syndrome grippal ;
  • un énanthème ;
  • la présence d'adénopathies.


Les arguments en faveur d'une cause médicamenteuse sont :

  • le prurit ;
  • le polymorphisme de l'éruption ;
  • l'éosinophilie sanguine ;
  • l'introduction d'un médicament 5 à 14 jours avant l'éruption.


Si certains érythèmes sont très évocateurs, il n'existe pas de correspondance stricte entre un type d'érythème et une cause.

3 . 1  -  Maladies infectieuses

3 . 1 . 1  -  Érythèmes morbilliformes

3 . 1 . 1 . 1  -  Mégalérythème épidémique

Le mégalérythème épidémique est dû au Parvovirus B19.

Il survient entre l'âge de 5 et 10 ans après une incubation d'environ 1 semaine et se manifeste par un exanthème très caractéristique en dentelle ou en carte de géographie pouvant toucher les convexités du visage puis des membres (Figure 1) et (Figure 2). Cette éruption, parfois très discrète, peut durer quelques heures à quelques jours et est souvent révélée par une exposition solaire. En raison du tropisme du virus pour les érythroblastes médullaires, il existe un risque de survenue d'une anémie aiguë chez les enfants ayant une anémie hémolytique chronique. Il existe parfois des arthralgies, surtout chez l'adulte chez lequel l'éruption peut être localisée aux extrémités, en « gants et chaussettes ».

Figure 1 : Mégalérythème (parvovirus B19) : aspect « souffleté » du visage
Figure 2 : Mégalérythème : érythème morbilliforme « figuré » des jambes

3 . 1 . 1 . 2  -  Mononucléose infectieuse

Elle est due au virus Epstein-Barr (EBV).

L'éruption, très inconstante, survient après 1 semaine d'un tableau général (Tableau 1) s'accompagnant d'une fièvre, d'une angine, d'une asthénie avec adénopathies et splénomégalie. L'éruption est plus souvent morbilliforme et régresse en quelques jours. En cas de prise d'aminopénicilline, une éruption maculo-papuleuse confluente est quasi constante, sans signer pour autant une « allergie ». Les complications viscérales sont rares (hépatites, méningo-encéphalite).

Tableau 1 : Principales causes d'exanthèmes en fonction de l'aspect sémiologique

3 . 1 . 1 . 3  -  Rougeole

La rougeole est due à un virus du groupe des Paramyxovirus.

Elle survient plutôt chez des enfants entre 3 et 7 ans avec une notion de contage 10 à 15 jours auparavant. Elle est devenue rare du fait du vaccin ROR. Il existe une phase de catarrhe oculo-nasal prééruptive s'accompagnant d'une hyperthermie à 39–40°C, d'une toux, d'un signe de Köplick (petits points blancs entourés d'un halo inflammatoire rouge en regard des premières molaires supérieures) ; puis survient l'éruption en quelques jours avec une seule poussée d'évolution descendante, commençant derrière les oreilles puis s'étendant au visage et au tronc et qui guérit en quelques jours. Les complications viscérales sont rares (méningo-encéphalite, pneumopathies, myocardite, kératite).

3 . 1 . 1 . 4  -  Fièvre boutonneuse méditerranéenne

C'est une infection par Rickettsia conorii , non exceptionnelle en région méditerranéenne.

Elle se manifeste l'été après une incubation de 1 semaine environ par une fièvre à 40°C de 4 à 8 jours avec céphalées et myalgies puis une éruption de petites papules érythémateuses et parfois purpuriques (Figure 3) qui vont évoluer en plusieurs poussées avec extension palmo-plantaire. L'examen peut trouver un chancre escarrotique au siège de la piqûre de tique responsable de l'inoculation. Il peut exister des complications viscérales (méningo-encéphalite, rein, cœur, poumon, coagulation intravasculaire disséminée [CIVD]). Le diagnostic se fait par l'isolement des rickettsies dans le sang ou la peau et sur la sérologie par IFD qui se positive entre le 7e et le 15e jour. Le traitement repose sur les cyclines, les quinolones ou les macrolides.

Figure 3 : Érythème morbilliforme (fièvre boutonneuse méditerranéenne à R. conorii)

3 . 1 . 1 . 5  -  Autres infections virales

De multiples autres infections virales peuvent être responsables d'un érythème morbilliforme.


Infections à Enterovirus

Certaines infections à Enterovirus (Coxsackie, echovirus 9) s'accompagnent souvent d'une éruption fugace, surtout chez l'enfant de moins de 3 ans. Elle touche principalement le tronc, puis les paumes et les plantes et s'accompagne d'un énanthème. Ces infections surviennent surtout l'été après une incubation de quelques jours avec de la fièvre, des céphalées, une anorexie et une gastroentérite. Les infections à Coxsackie peuvent s'accompagner de vésicules ovalaires des mains et des pieds (syndrome mains-pieds-bouche) avec un énanthème vésiculeux du voile du palais ; souvent, le tableau est incomplet.


Adénovirus

Les adénovirus associent une atteinte adéno-pharyngo-conjonctivale avec parfois une pneumopathie ou une atteinte digestive et un exanthème morbilliforme, parfois purpurique, touchant surtout l'hémicorps supérieur et durant 2 à 3 jours.


Hépatite B

L'hépatite B peut s'accompagner de poussées urticariennes en phase préictérique avec céphalées, arthralgies, nausées, vomissements, et asthénie. On peut observer une éruption morbilliforme ou scarlatiniforme.


Infections exotiques

Des infections exotiques (fièvre jaune, dengue) peuvent s'accompagner d'une éruption morbilliforme.


Autres étiologies

D'autres pathologies infectieuses (méningococcie, Mycoplasma pneumoniae, toxoplasmose…) peuvent également être associées à une éruption morbilliforme.

3 . 1 . 2  -  Érythèmes roséoliformes

3 . 1 . 2 . 1  -  Exanthème subit

L'exanthème subit (ou roséole infantile) est dû à l'HHV6 ou à l'HHV7 (Human herpesvirus 6 et 7).

Cette affection survient chez les nourrissons entre 6 mois et 2 ans après une incubation d'une dizaine de jours. L'éruption survient après 3 jours de fièvre à 39–40°C. Elle est discrète, transitoire, touche principalement le tronc. C'est une cause fréquente de convulsions du nourrisson en raison de l'hyperthermie. Parfois, il n'y a pas d'éruption, dans d'autres cas, il peut ne pas y avoir de fièvre. Les complications viscérales sont rares avec adénopathies, méningite, syndrome mononucléosique, hépatites ou pneumopathies.

3 . 1 . 2 . 2  -  Rubéole

La rubéole, ou 3e maladie, est une affection virale de l'enfant due à un togavirus, devenue rare avec la vaccination.

Elle passe totalement inaperçue dans un cas sur deux. Après une incubation de 2 à 3 semaines survient un exanthème fruste, pâle et fugace (2 à 3 jours) (Figure 4) avec peu de signes généraux (adénopathies cervicales postérieures, parfois arthralgies voire même arthrite ou conjonctivite). Le problème principal est représenté par la gravité des rubéoles congénitales en cas de contamination d'une femme enceinte d'où la nécessité de vacciner les enfants entre l'âge de 12 et 18 mois par le ROR (vaccin à virus vivants atténués rougeole, oreillons, rubéole) avec un rappel entre 11 et 13 ans. La recherche de l'immunisation par les anticorps dirigés contre le virus de la rubéole est obligatoire dans la surveillance des grossesses. Elle est aussi obligatoire lors de l'examen prénuptial, les femmes séronégatives devant être vaccinées en évitant toute grossesse dans les 3 mois après le vaccin.

Figure 4 : Érythème roséoliforme (rubéole)

3 . 1 . 2 . 3  -  Primo-infection par le VIH

Cf. item 85.

Elle est symptomatique dans plus de la moitié des cas après une incubation de 2 à 3 semaines. Elle s'accompagne d'un syndrome fébrile pseudo-grippal et d'une éruption érythémato-maculeuse du tronc avec parfois une atteinte du visage ou des paumes et des plantes. Il peut exister un syndrome mononucléosique avec une pharyngite, des adénopathies, une asthénie fébrile et des érosions buccales et génitales. La sérologie VIH est négative mais l'antigénémie p24 et surtout la charge virale permettent le diagnostic.

3 . 1 . 2 . 4  -  Syphilis secondaire

Cf. item 95.

La syphilis secondaire, survenant environ 45 jours après le chancre, va commencer par une roséole (première floraison) formée de macules de 5 à 10 mm arrondies, roses, planes, touchant principalement le tronc et qui vont durer quelques semaines, laissant parfois des séquelles dyschromiques (collier de Vénus). Le diagnostic est confirmé par la positivité des sérologies de dépistage VDRL et TPHA.

3 . 1 . 2 . 5  -  Autres maladies infectieuses

D'autres maladies infectieuses peuvent s'accompagner d'un érythème roséoliforme telle la fièvre typhoïde avec une éruption fugace lenticulaire du tronc dans la 2e semaine d'un tableau fébrile bruyant, ou des infections virales à Enterovirus (echovirus, Coxsackie, Arbovirus…).

3 . 1 . 3  -  Érythèmes scarlatiniformes

3 . 1 . 3 . 1  -  Scarlatine

La scarlatine est due à la sécrétion d'une toxine érythrogène par un streptocoque β-hémolytique. Elle est actuellement très rare. Elle commence brutalement chez un enfant d'âge scolaire (5–10 ans) par une angine rouge avec fièvre à 39-40°C suivie 24 heures plus tard d'un exanthème débutant sur le tronc et la racine des membres, légèrement granité, qui se généralise avec un aspect souffleté du visage et une atteinte plus importante des plis de flexion (Figure 5). Il existe un énanthème avec une gorge rouge et une langue blanche qui va desquamer de la pointe et des bords vers la base, prenant un aspect framboisé en 4 à 6 jours. L'évolution de l'exanthème se fait vers une desquamation secondaire en larges lambeaux entre le 10e et le 20e jour (aspect en « doigts de gants » sur les mains et les pieds).

Figure 5 : Scarlatine

L'éruption s'accompagne de fièvre, tachycardie, angine rouge, vomissements, céphalées, adénopathies sous-maxillaires. Les deux complications à redouter sont le rhumatisme articulaire aigu et la glomérulonéphrite post-streptococcique. Le prélèvement permet d'isoler un streptocoque β-hémolytique dans la gorge. Il existe une leucocytose à polynucléaires neutrophiles, une élévation secondaire des antistreptolysines. Le traitement repose sur la pénicilline pendant une dizaine de jours. Il faut bien sûr rechercher à distance l'absence de protéinurie.

3 . 1 . 3 . 2  -  Scarlatine staphylococcique

Elle représente probablement une forme bénigne de choc toxique staphylococcique secondaire à la sécrétion d'une toxine TSST1 sécrétée à partir d'un foyer bactérien staphylococcique.

3 . 1 . 3 . 3  -  Syndrome du choc toxique

Ce syndrome survient surtout chez des adolescents ou les adultes. Il est secondaire à la libération d'une toxine staphylococcique (toxine TSST1) sécrétée par un staphylocoque doré de groupe phagique I à partir d'un foyer cutané ou viscéral.

Il s'accompagne de signes généraux majeurs avec fièvre élevée, choc hypovolémique, éruption scarlatiniforme (Figure 6) du visage et du tronc, avec parfois un énanthème, une chéilite, une conjonctivite, une vulvite. Il peut exister une CIVD et une atteinte toxique cardiaque, pulmonaire, hépatique, musculaire, rénale, ou du système nerveux central.

Figure 6 : Érythème scarlatiniforme au cours d'un syndrome de choc toxique staphylococcique

3 . 1 . 3 . 4  -  Syndrome (adéno-cutanéo-muqueux) de Kawasaki

C'est un syndrome inflammatoire (probablement en réaction à un agent infectieux ou toxique jouant le rôle d'un superantigène) qui s'accompagne d'une vasculite des artères de moyen calibre avec un risque de décès par anévrisme coronarien.

Cette affection survient presque exclusivement chez l'enfant avant 5 ans et surtout chez le nourrisson. Elle se manifeste par :

  • une fièvre élevée, > 38,5°C, durant plus de 5 jours et ne répondant pas aux antibiotiques ;
  • une conjonctivite congestive bilatérale avec œdème des paupières ;
  • un énanthème des lèvres et de la muqueuse buccale avec langue framboisée, chéilite ;
  • un érythème palmo-plantaire avec œdème induré des mains et des pieds surtout chez le petit nourrisson évoluant ultérieurement vers une desquamation scarlatiniforme à la 3e semaine ;
  • un érythème touchant principalement le tronc, survenant à la fin de la 1re semaine, variable, morbilliforme initialement puis scarlatiniforme avec quelques poussées évolutives pendant environ 1 semaine. Il existe parfois une atteinte prédominante du siège ;
  • des adénopathies cervicales aiguës, non suppuratives, >1–2 cm.


Certaines manifestations cliniques peuvent manquer. Il n'y a pas de signe biologique spécifique mais un syndrome inflammatoire et une leucocytose à polynucléaires puis une thrombocytose.

Le risque principal est cardiaque avec des anévrismes coronariens qui apparaissent entre la 2e et la 4e semaine, des troubles du rythme cardiaque et la possibilité de décès par myocardite, infarctus, embolie cérébrale. Une hospitalisation est indispensable pour échographie cardiaque, surveillance évolutive et mise en route d'un traitement associant immunoglobulines intraveineuses et aspirine.

3 . 2  -  Érythèmes médicamenteux

(toxidermies, cf. item 181)

Ils peuvent réaliser tous les types d'éruptions précédemment décrites.

Leur diagnostic est parfois difficile car le médicament est souvent prescrit pour un épisode fébrile, qui pourrait être annonciateur de l'éruption constatée.

L'anamnèse et la chronologie des différentes prises médicamenteuses sont importantes pour évoquer une toxidermie.

L'existence d'un prurit doit également faire évoquer une cause médicamenteuse, de même que l'éosinophilie sanguine. Une toxidermie peut être fébrile.

Les médicaments le plus souvent en cause sont les antibiotiques (en particulier les β-lactamines), les sulfamides, les anticomitiaux et les AINS.

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