Ils appartiennent à la famille des polyalkénoates.
Ils sont classés en 2 types :

• type 1 : pour scellement
• type 2 : pour obturation.

L’opacité est comparable aux eugénolates, mais ils sont plus translucides.
Au moment de la prise, ils subissent une légère expansion qui est favorable.
La conductibilité thermique est très faible.
Les ciments polycarboxyliques possèdent un caractère thixotrope.
Adhérence à la dentine et à l’émail par le pouvoir chélateur des groupements carboxyles vis-à-vis du calcium.

Ces ciments présentent une action peu irritante pour la pulpe, pour trois raisons :

• ne pénètre pas les canalicules de Tomes, car le poids moléculaire est élevé
• faible dissociation de l’acide polyacrylique.
• faible acidité de ces ciments en début de mélange, le pH évolue vite vers 7.

Ils sont utilisés pour :

• le scellement (inlay-onlay, coiffes, prothèse implanto-portée…)
• comme obturation intermédiaire : obturation provisoire ou fond de cavité.

Poudre :

• ZnO : 55 % (en proportions variables)
• MgO : 1 à 5 %.
• charges silicieuses : en proportions variables
  • 10 à 40 % d’oxyde d’aluminium Al₂O₃ (alumine).
    Les oxydes sont préalablement calcinés et broyés pour diminuer leur réactivité.
  • fluorure staneux.
    

Liquide : solution visqueuse :

• d’acide polyacrylique (40 %), de poids moléculaire entre 25 000 et 50 000
• d’acide itaconique.

Acide acrylique : CH₂ = CH - COOH.
Grâce à la double liaison, la polymérisation s'effectue par réaction radiculaire et formation d’un polyacrylate de zinc.

Avec le groupe carboxyle COOH, se forme une liaison de coordinence : chélate.
Avec le groupe hydroxyle OH, se forme une liaison covalente.

L’acide polyacrylique est d’autant plus visqueux que la chaîne est longue.
Selon le degré de polymérisation, on obtient des viscosités différentes.

Structure de type matrice à cœur, avec une matrice constituée par un gel de polyacrylate de zinc amorphe qui emprisonne de nombreuses particules d’oxyde de zinc qui n’ont pas réagi.
Le ciment consiste donc en particules résiduelles d’oxyde de zinc reliées dans cette matrice amorphe.

Prélever le liquide juste avant utilisation (sinon évaporation de l’eau du liquide).
Incorporer la poudre au liquide.
Le rapport poudre/liquide peut varier de 1 à 2.
Insertion rapide du ciment (30 secondes).
Éviter tout contact avec la salive.
Ne pas utiliser le mélange quand celui est devenu terne, la viscosité est alors trop élevée.
Spatulation rapide : 30 à 40 secondes.
Le ciment doit avoir un aspect « lustré » pour son utilisation.

Le temps de prise varie selon différents facteurs.
Il diminue quand la température augmente.
Il est de 9 minutes pour le type 1, et de 5 minutes pour le type 2.