1 - Les testicules

Se développent dans la paroi dorsale de la cavité péritonéale
Migrent vers le canal inguinal pour se loger dans le scrotum entre le 5e et 6e mois de la vie intra utérine

Deux fonctions distinctes :

Exocrine : formation des spermatozoïdes assurée par les tubes séminifères
Endocrine : synthèse d’hormones androgènes par le tissu interstitiel

1 . 1 - Anatomie microscopique

Forme ovoïde
Entouré par une enveloppe épaisse, parcourue par les vaisseaux testiculaires : tissu conjonctif fibreux possédant quelques fibres musculaires lisses dans la partie postérieure : albuginée
A la partie supérieure, épaississement de l’albuginée : corps de Highmore (prisme triangulaire enfoncé dans le parenchyme testiculaire) perforé par des canaux : rete testis.
Entre l’albuginée et le rete testis sont tendus des cloisons conjonctives qui délimitent 200 à 300 lobules testiculaires, communicants et contenant plusieurs tubes séminifères.
Chaque tube se termine par des segments rectilignes : les tubes droits qui viennent s’aboucher dans le rete testis.
Le rete testis est drainé par des canaux pelotonnés : les cônes efférents qui se prolongent par le canal de l’épididyme.
Entre les tubes séminifères, un tissu conjonctif lâche (interstitium) très vascularisé au sein duquel se trouvent des ilôts de cellules endocrines : les cellules de Leydig (glande interstitielle du testicule).
Vascularisation : artère testiculaire dont les branches cheminent dans l’albuginée puis dans les cloisons interlobulaires vers le corps de Highmore

Anatomie microscopique

1 . 2 - Structure histologique des tubes séminifères

Chaque tube est entouré d’une enveloppe. L’épithélium séminifère apparaît stratifié constitué par les cellules de la lignée germinale et par des cellules somatiques : cellules de Sertoli.

Structure histologique des tubes séminifères

Enveloppe du tube séminifère : gaine péritubulaire
Une lame basale entoure le tube séminifère puis 3 ou 4 assises de cellules allongées concentriques semblables à des cellules musculaires lisses : cellules péritubulaires entouré par faisceaux de fibres collagènes.
Puis une fine couche de fibroblastes
Rôle paracrine vis-à-vis des cellules de Sertoli
Les cellules péritubulaires seraient absentes dans l’espèce humaine.

1 . 2 . 1 - Cellules de Sertoli

Les cellules de Sertoli apportent un soutien mécanique et nutritif aux cellules germinales. Elles permettent aux cellules germinales de migrer vers le pôle apical des tubes séminifères. Elles assurent la libération des spermatozoïdes dans la lumière.

Structure histologique :

Grande cellule reposant sur la lame basale et dont le pôle apical est au niveau de la lumière du tube séminifère.
Contour irrégulier avec prolongements cytoplasmiques entre les cellules germinales.

Cytoplasme riche en organites : quelques éléments de REG, REL abondant, Golgi supranucléaire, lysosomes et important cytosquelette associé aux systèmes de jonction, présence également d’inclusions lipidiques et d’inclusions cristallines (inclusions de Charcot-Böttchner)

Cellules de Sertoli

Système de jonction entre cellules de Sertoli et cellules germinales :
- jonctions serrées (zonula occludens qui relient les cellules de Sertoli),
- jonctions communicantes de type gap et desmosomes entre les cellules de Sertoli et les cellules germinales. Présence de jonctions rectilignes de type tubulo-bulbaire entre cellules de Sertoli et spermatides matures.
- Les jonctions serrées continues de la partie inférieure constituent une barrière de l’espace intercellulaire (barrière hémo-testiculaire) --> deux compartiments :
  - Compartiment basal contenant les spermatogonies et les spermatocytes I (compartiment interstitiel)
  - Compartiment adluminal contenant les autres éléments de la lignée germinale (compartiment tubulaire)

Cellules de Sertoli

Fonctions :

Support, protection et nutrition des cellules germinales
- cohésion entre les composants de la lignée germinale et déplacement des cellules germinales vers lumière (rôle des prolongements cytoplasmiques)
- protection contre les agressions immunologiques
- échanges métaboliques cellules germinales / cellules de Sertoli (épithélium séminal non vascularisé)

Spermiation : libération des spermatozoïdes dans la lumière (activation du plasminogène par une protéase secrétée par la cellule de Sertoli qui laisse en place le cytoplasme résiduel des spermatides)

Sécrétion d’un liquide qui circule dans les voies génitales (sert au transport des spermatozoïdes) et synthèse de protéines excrétées dans ce liquide (sous la dépendance de FSH hypophysaire)
- ABP (androgen binding protein) (transport testostérone vers épithélium séminifère)
- Inhibine (-->rétrocontrôle de la sécrétion FSH)
- Lactate et pyruvate à partir du glucose --> développement et différenciation des cellules germinales

Stéroïdogénèse :
- synthèse de la testostérone à partir de l’androsténedione
- transformation de testostérone en dihydrotestostérone

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