Points essentiels
  • Les états dépressifs du sujet âgé (EDA) sont fréquents et de diagnostic difficile.
  • Les EDA sont méconnus, banalisés, souvent considérés comme une conséquence du vieillissement.
  • La non-reconnaissance des états dépressifs a pour conséquence l'augmentation du taux de suicide surtout après 80 ans. Le risque de passage à l'acte suicidaire est plus important que chez l’adulte jeune.
  • Certains travaux mettent en évidence le fait que dans la première année suivant l'admission en institution, un épisode dépressif majeur survient chez 10 à 15 % des résidents.
  • Chez le malade âgé, la sémiologie dépressive s'exprime avec retard, par des symptômes moins expressifs que chez l'adulte d'âge moyen. Les états dépressifs associent classiquement deux signes fondamentaux : douleur morale et ralentissement.
  • La dépression peut être la conséquence d'une prise de conscience douloureuse de l'installation des déficits intellectuels. La prévalence de la dépression au cours d’un syndrome démentiel est de 20 % à 50 %.
  • Les thérapeutiques comprennent les traitements chimiques, l’electroconvulsivothérapie, la psychothérapie et la prise en charge psychosociale. Les buts du traitement sont multiples : diminuer les symptômes de la dépression, réduire le risque de rechutes et de récidives, améliorer la qualité de vie, améliorer l'état de santé, diminuer les coûts de santé et la mortalité.