On ne met pas en place une observation pour occuper les élèves. Une observation réciproque passe par la définition de critères précis et pertinents. Elle a différentes fonctions que nous abordons ici très brièvement :

Pour l'observateur :

• reconnaître des indices ;
• différencier, classer des actions ;
• interpréter ;
• verbaliser, restituer ;
• conseiller.

Le travail d'observateur fait progresser aussi comme joueur.

Pour les joueurs :

• objectiver le vécu du jeu ;
• accepter les retours par autrui ;
• s'évaluer, fixer des objectifs ;
• s'organiser collectivement.

L'observation demande à être répétée. En effet, la première observation est marquée d'erreurs inévitables dans l'utilisation de l'outil d'observation et les données prendront du sens quand on pourra comparer les prélèvements à divers intervalles dans le travail. Le coaching instaure une modalité directe d'intervention et une responsabilité. C'est un "jeu de rôles" qui devient efficace quand il s'inscrit dans une durée.