L'affectivité est définie par le domaine des sentiments dans la relation à soi et aux autres. Elle a été particulièrement étudiée par les psychanalystes. Plusieurs stades ont été définis en fonction de la zone "érogène" prédominante et la fonction physiologique associée.

Période du complexe d’ Œdipe :
-        La découverte de la différence des sexes permet à l'enfant de se définir comme être sexué.
-        Le plaisir est associé à la stimulation de la zone sexuelle (masturbation), le conflit existe avec le parent du même sexe qu'il perçoit comme un rival dans l'amour pour le parent de sexe opposé.
-        Le conflit oedipien engendre "l'angoisse de castration" : l'enfant imagine que la fille a été privée de pénis par punition venant du père, d'où le nom de stade Phallique donné à cette période.