Avant 6 mois, l'oralité (= ensemble des fonctions orales) primaire est automatique, réflexe (succion déglutition). Après 6 mois, l'oralité secondaire est volontaire. Les structures corticales et cognitives s'organisent pour intervenir de façon active dans la phase orale de la déglutition. Cette phase peut se mettre en place avant la présence de la denture : elle dépend du développement neuro-musculaire qui peut être atteint à 2 mois comme à 8 mois ou plus tard. Au cours de cette période se met en place la denture, le passage à la cuillère avec la diversification alimentaire. La coordination des muscles langue + lèvres + joues progresse.