Les parents donnent une signification psychologique aux expressions faciales de leur bébé et agissent en conséquence. De son côté le bébé utilise progressivement ses mimiques pour se faire comprendre. Prenons l'exemple du réflexe gusto-facial étudié par Chiva. De 0 à 6 mois, la réponse réflexe est présente pour les quatre saveurs de base : le bébé fronce les sourcils, plisse son nez ou bien ouvre la bouche selon la solution présentée. Le bébé ne cherche pas encore à communiquer mais se contente d'exprimer. De 9 à 14 mois, les mimiques sont davantage nuancées. A partir de 16 mois, un changement apparaît : les bébés exagèrent volontairement leurs mimiques afin de se faire comprendre. A cet âge, le bébé communique par l'émotion.