Dès la naissance, l'enfant s'en sert pour établir le contact, pour parler du regard.

La vision globale se met en place au cours des 6 premières années de vie. A la naissance, la vision est immature. Le nouveau-né est sensible à la lumière et aux contrastes. Son acuité visuelle (aptitude à voir des détails très fins) est estimée à 1/40° à la naissance, 1/20° à 1 mois. Il est capable de suivre des yeux et de fixer un stimulus en mouvement vers 3 mois, faisant appel progressivement à la rotation synergique des yeux et de la tête. Il accommode normalement vers 4 mois. Son acuité visuelle progresse : 2/10° à 6 mois, 3/10° à 8 mois, 4/10° à 1 an, 6/10° à 2 ans pour atteindre 10/10° vers 4 ans.