In utero, le fœtus peut entendre :

Des bruits biologiques provenant du ventre maternel (battements cardiaques, respiration, bruits gastro-intestinaux...), du placenta et du fœtus.

Des bruits variés provenant de l'extérieur. La plupart des bruits extérieurs (>60 dB) ne sont pas masqués par les bruits de fond du milieu intra-utérin et sont entendus par le fœtus.

Très tôt, le fœtus manifeste, par des réponses comportementales ou neurovégétatives (mouvements et variation du rythme cardiaque), sa sensibilité aux stimuli auditifs. Ses réponses sont fiables à partir de 28 semaines IU.

Imprégné in utero par certains sons (voix de sa mère, comptine, générique d'émission...), il les reconnaît dès les premières heures de vie. Dès les premiers jours, la sensibilité est de 65 dB (celle d'une conversation audible à 3 m) et ses compétences auditives sont telles qu'il peut, mieux que des adultes, différencier entre eux la majorité des phonèmes existants.