Il a pu être établi chez l'homme que le nombre de lésions carieuses est proportionnel à la teneur de la plaque dentaire en polysaccharides intracellulaires. Aussi bien la production prolongée d'acides, même en l'absence de consommation d'aliments sucrés, que la mise en place d'une pression écologique sélective en faveur des bactéries aciduriques expliqueraient cette relation entre teneur en polysaccharides intracellulaires de la plaque et caries dentaires.