Retour à l'état planctonique (Jean-François Michel, Maître de Conférences, Université Rennes 1)

Les bactéries peuvent hydrolyser leurs liaisons avec le substrat en faisant intervenir des enzymes, elles peuvent aussi libérer des biosurfactants qui vont stimuler leur propre détachement quand les conditions deviennent défavorables (Busscher et coll. 1997).

Un bloc de bactéries peut se détacher par le même mécanisme. Il garde ses caractères physiologiques par exemple de résistance aux antibiotiques (Staphylococcus aureus).

On a également décrit un déplacement en masse du biofilm sur leur support dû aux pili de type IV à la surface de bactéries à Gram négatif.