Parmi les caractéristiques de la douleur, il faut déterminer :

• date de début de la douleur et sa fréquence de survenue permettant de distinguer une douleur aiguë et chronique
• les circonstances d’apparition (repos, effort, postprandiale, changements de position, à la toux, à l’inspiration, à la pression du thorax
• le siège de la douleur (rétrosternal, basi ou latéro thoracique, en hémi-ceinture, rétro scapulaire, épigastrique)
• le type de douleur (brûlure, pesanteur, constriction, pointe, crampe)
• les facteurs aggravants ou antalgiques (position, effort, repos, antalgiques simples)
•  l’irradiation ou migration (ascendante, descendante, en hémi-ceinture, irradiant à la mâchoire, à l’omoplate ou aux bras)
• sa duréeles signes associés (dyspnée, toux, expectoration, hémoptysies, pyrosis, fièvre,, syndrome grippal…).