• Le diagnostic d’une tuméfaction cervicale latérale repose sur un certain nombre d’examens simples et systématiques qui forment le bilan de base et dans lequel l’examen ORL et cervicofacial complet est primordial.
• Ce bilan de base permet dans un certain nombre de cas de faire ou d’approcher le diagnostic.
• Dans les cas difficiles, la cervicotomie exploratrice avec examen histologique extemporané reste la solution de choix pour faire le diagnostic.
• Les adénopathies sont les tuméfactions cervicales latérales les plus fréquentes.
• Une tuméfaction cervicale médiane juxta-hyoïdienne est très probablement un kyste du tractus thyréoglosse. Ce diagnostic nécessite chez le petit enfant d'une échographie thyroïdienne avant toute exérèse chirurgicale pour ne pas risquer une hypothyroïdie définitive en cas d'erreur diagnostique avec une  thyroïde ectopique.

Rappels des points clés – Anagrammes mémotechniques:

1)      Replacer la ou les adénopathies dans le temps et le contexte : faire l’histoire de la maladie
2)      Décrire : donner les caractéristiques cliniques de la ou des adénopathies
3)      Connaître les fausses adénopathies (moyen mnémotechnique) :

T : Thyroïde
A : Apophyse transverse de l’Atlas
B : Bulbe
A : Athéromateux
S : Salive (glande sous-maxillaires et parotides)
C : Chassaignac (C6)
O : Os Hyoïde (grande corne)

4)      Notifier : faire un schéma daté
5)      Orienter la pensée : ADP (adénopathie) latérale/médiane : inflammatoire aiguë, subaiguë ou froide non inflammatoire
6)      ADP froide :
7)      Adulte jeune : c’est un lymphome jusqu’à preuve du contraire
8)      Adulte alcoolotabagique : c’est un cancer ORL jusqu’à preuve du contraire
9)      Personne âgée : c’est une hémopathie jusqu’à preuve du contraire
10)   ADP inflammatoires (moyen mnémotechnique):

T : Tuberculose et mycobactéries atypiques
A : Adénophlegmon – angine
M : MST (VIH – syphilis)
I : Inoculation maladies (griffes du chat – tularémie)
S : Sarcoïdose
E : EBV – MNI
R : Rubéole – toxoplasmose  - brucelose

11)   Connaître les diagnostics différentiels notamment pour les ADP latérocervicales et sous-mandibulaires qui sont les plus fréquentes  (moyen mnémotechnique):

K : kystes (amygdaloïde et congénitaux)
A : Anévrysmes et fistules
P : Paragangliome
L : Lymphangiome kystique
A : Actinomycoses
N : Neurinomes
S : Salivaire (tumeurs et lithiases sous-maxillaire)