Points essentiels

Les urticaires sont un motif fréquent de consultation : 15 % des individus sont concernés au moins une fois dans leur vie.
La lésion élémentaire est une papule œdémateuse « ortiée », prurigineuse, fugace et migratrice.
L'histamine est le principal médiateur inflammatoire impliqué dans la survenue des lésions que l'urticaire soit d'origine immunologique ou non immunologique.
L'urticaire aiguë correspond plus souvent à un épisode unique et ne nécessite aucune exploration biologique complémentaire. Il est indispensable d'essayer d'identifier la cause par un interrogatoire soigneux et éventuellement de pratiquer des tests allergologiques pour éviter une récidive qui pourrait être beaucoup plus grave (choc anaphylactique).
Les médicaments et certains aliments sont les principales causes d'urticaire aiguë. Dans la majorité des cas, le mécanisme est non immunologique.
L'urticaire est un syndrome aux multiples causes, parfois intriquées, dans les formes chroniques. Le syndrome de vascularite urticarienne doit faire chercher une affection systémique qui peut apparaître secondairement.
L'œdème de Quincke ou angio-œdème est une urticaire profonde qui peut mettre le pronostic vital en jeu quand elle concerne la sphère oro-laryngée.
Le diagnostic d'œdème angioneurotique héréditaire est très souvent fait tardivement. Un quart des malades non traités atteints meurt d'un œdème laryngé.
Conférence de consensus ANAES Prise en charge de l'urticaire chronique 8 janvier 2003 : Publications ANAES par thèmes d'étude: Allergologie-Immunologie