Points essentiels

Varicelle et zona sont dus au même virus VZV. La varicelle correspond à la primo-infection et le zona à une récurrence localisée.
La période d’incubation de la varicelle est de 14 jours.
La varicelle est une maladie très contagieuse, très fréquente et habituellement bénigne dans l’enfance. Elle ne nécessite dans ce cas que des soins locaux antiseptiques et pas de traitement antiviral systémique.
Les varicelles de l’adulte, surtout après 50 ans, peuvent se compliquer de pneumopathie varicelleuse sévère, pour laquelle le tabagisme constitue un facteur de risque.
La survenue d’une varicelle chez la femme enceinte comporte pour l’enfant : avant la 20e semaine un risque de fœtopathie varicelleuse sévère ; dans les jours précédant ou suivant l’accouchement un risque de varicelle néonatale très grave.
La varicelle est grave chez les immunodéprimés et nécessite un traitement antiviral systématique.
Le zona est plus fréquent et plus grave chez les sujets âgés. Les algies post-zostériennes sévères sont très fréquentes après 50 ans et altèrent la qualité de vie. Le zona ophtalmique avec complications oculaires graves se rencontre plus souvent à cet âge.
Le zona du sujet de plus de 50 ans et le zona ophtalmique quel que soit l’âge nécessitent un traitement antiviral précoce pour prévenir les algies post-zostériennes.
Les douleurs aiguës associées au zona sont fréquentes et nécessitent un traitement allant des antalgiques de classe II à la morphine. Au stade de douleurs post-zostériennes on utilise des antidépresseurs type amitriptyline et/ou de la carbamazépine ou la gabapentine.
La survenue d’un zona chez un adulte jeune doit faire proposer une sérologie VIH.