La couche épineuse avec ses épines (stratum spinosum),

  • forment 3 à 4 assises de cellules en peau fine et 5 à 6 en peau épaisse.
  • Cellules polyédriques, basophiles à noyau arrondi dans les couches profondes ; cellules aplaties, moins basophiles dans couches superficielles
  • accrochés entre eux par des épines.
  • en Microscopie électronique :
    • de très nombreux tonofilaments dans le cytoplasme des kératinocytes,
    • de très nombreux desmosomes au niveau des interdigitations des membranes plamiques des kératinocytes voisins (-> épines de Schutze),
    • des mélanosomes de stade IV (dans les couches superficielles) : granules ovoïdes en quantité variable suivant le phototype des individus et l'exposition solaire reçue.
La couche épineuse avec ses épines

La couche granuleuse avec ses grains (stratum granulosum),

une à deux assises de cellules en peau fine, trois à quatre en peau épaisse. cellules aplaties, à noyau pycnotique et à cytoplasme bourré de granulations.

  •  les grains de kératohyaline, ( grains visibles en microscopie optique), non limités par une membrane
    • Composés de particules de 2 nm traversés par des faisceaux de tonofilaments
    • Deux populations : granules L (loricrine) et granules F (profilaggrine).
    • Plus la kératohyaline est abondante, plus la cellule perd ses organites et le noyau devient pycnotique


  • les kératinosomes ou corps de Odland ou MCG (membrane coating granules), (non visibles en microscopie optique et en microscopie électronique à faible grossissement)
    • sont apparus dans les couches superficielles de la couche épineuse
    • sont abondants en périphérie de la cellule
    • petits organites ovalaires, entourés d’une membrane et présentant une striation périodique où alternent des bandes sombres fines (protéines) et des bandes claires plus larges (lipides).
    • Semblent formés d’un empilement de vésicules aplaties 
    • S’ouvrent au niveau de la membrane et déversent leur contenu dans l’espace intercellulaire -> épaississement de la membrane plasmique
    • -> élargissement de espace intercellulaire qui s’enrichit en matériel lipidique et protéique
La couche granuleuse avec ses grains

la couche claire

  • 2 à 5 assises de cellules aplaties, éosinophiles et anucléées
  • cytoplasme contenant des tonofilaments enrobés d’une matrice dense aux électrons.


la couche cornée avec ses cornéocytes

  • forment plusieurs assises de cellules anucléées (cornéocytes), aplaties, parallèles à la jonction dermo-épidermique. Les plus superficielles d'entre elles desquament.
  • Cohésion faible entre les cornéocytes par des desmosomes disjoints
  • Les espaces extra-cellulaires sont larges et clairs aux électrons contenant le matériel lipidique provenant des kératinosomes
  • Microfilaments de kératine, de 5 à 10 nm de diamètre enrobés d’une substance amorphe (filaggrine <- profilaggrine)
  • Membrane plasmique épaissie par accumulation sur son versant cytoplasmique par des protéines (involucrine, cornifine) -> rôle de protection contre les agressions externes
  • Les cornéocytes superficiels vont desquamer, après dissolution des cornéodesmosomes (c-desm) et désagrégation de leur matrice.
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